Zeppole di san Giuseppe

Ho sempre mangiato le Zeppole di San Giuseppe a Roma, dopo averle viste per anni nelle pasticcerie, in versione fritta, le ho scoperte al forno ed è nato un amore. Poi sono arrivata qui al nord ed ho perso le zeppole (insieme ai supplì al telefono, ai filetti di baccalà e a tante altre cose), ma ci ha pensato Sara de Il dolce mondo di Sara a farmele tornare in mente e a farmi venire voglia di prepararle.

Ed ho scoperto che sono semplicissime da fare e se vogliamo anche abbastanza veloci (considerando solo i tempi di preparazione e non quelli di raffreddamento) da preparare e di effetto per chiudere un pranzo con le amiche.

Nostalgia degli USA: Hamburger faidame

Due volte negli USA e la valigia già pronta per tornarci...l'itinerario è pronto, le cose da fare e vedere già ben chiare nella testa....mancano solo i biglietti, ma quello è un dettaglio!!! Si perchè sia mio marito che io adoriamo tutto quello che è made in USA...

Nel frattempo ci consoliamo con la televisione (praticamente perennemente sintonizzata su serie e film americani) e con la cucina.
La prima cosa che viene in mente a chiunque, parlando di cucina americana sono gli Hamburger, la seconda le torte a strati che tanto sono diventate di moda anche da noi. Ho fatto un po' di esperimenti e nei prossimi giorni posterò un po' di ricette derivate dagli States, ma riviste secondo il nostro gusto.
Prima proposta: Hamburger. Cosa ci vuole a fare degli hamburger? Niente se compriamo i panino già fatti, ma tanto se vogliamo fare i panini noi.

Eccoli qui:
HAMBURGER (o meglio Cheeseburger) FAIDAME

scusate le bandierine....ma erano le uniche che avevo :-p

L'erba del vicino: crocchelle di riso calabresi

Quando ho letto il titolo della ricetta proposta da Roberta vincitrice dell'edizione di ottobre dell'MTChallenge, che da buona palermitana ci ha insegnato a fare le arancine, ho subito pensato alla versione che generalmente prepara mia suocera. Poi però ho letto il regolamento e ho scoperto che non potevo proporla, pena la squalifica. Poi però le signore dell'MTC hanno proposto tutta una serie di approfondimenti sulla ricetta del mese tra cui la rubrica "L'erba del vicino" che nasce con l'idea di esplorare tutte le varianti regionali/provinciali/comunali della ricetta in gara. Perchè paese che vai ricetta trovi......
In questa rubrica trova quindi spazio questa versione calabrese, a casa nostra conosciuta come "Le palle di mia suocera". Che poi sono palle sia in senso geometrico, che in senso di bugie, perchè chiedendo alla suocera di cui sopra maggiori delucidazioni ho scoperto che in realtà si chiamano crocchelle e che non sono una ricetta di casa sua, ma che lei ha imparato a prepararle dalla cognata (moglie del fratello) e, infine girovagando su internet ho scoperto che non sono una prerogativa di famiglia, ma sono diffuse in tutta la calabria anche se con 10, 100, 1000 versioni diverse. La versione calabrese è una "pallida" (non nel senso di sapore, ma solo di colore) delle più famose arancine siciliane nel senso che il riso è cotto nel latte o più semplicemente nell'acqua e nel ripieno c'è la mozzarella che lo rende estremamente filante.

Prove tecniche per il pranzo di Natale (o comunque un dì di festa): tartellette al cioccolato bianco

Nella mia cucina proseguono le prove per un eventuale pranzo di Natale. Così almeno quando deciderò di organizzarlo sarò pronta con ricette collaudate. Questa volta ho provato a rielaborare la ricetta di un dolce al cucchiaio che abbiamo mangiato dalla nostra amica Maria qualche tempo fa e che ho deciso di proporre in versione Finger Food. Trovo che queste tartellette si prestino molto bene ad un pranzo di Natale (e per Natale intendo l'intero periodo) sia per l'abbinamento dei sapori, che dei colori, ma che è ben adattabile a qualsiasi festa o che può essere preparata anche solo per togliersi uno sfizio passeggero.
Eccole qui le mie tartellette al cioccolato bianco (basate su una ricetta di Maria e una di Francesca):

Le mie arancine di riso per l'MTC

La prima volta che ho mangiato gli arancini (allora erano maschili) di riso siciliani è stato su un traghetto Villa San Giovanni-Messina (e qui so che i siciliani che mi leggono hanno i brividi!!!), ma si sa che ogni prima volta è sempre bellissima e oggi ricordo quell'arancino (più delle dimensioni di un pompelmo a dire la verità ed grondante di olio) come una delle cose più buone che abbia mai mangiato. Gli anni hanno certo contribuito a migliorarne il ricordo anche perchè se ci penso bene effettivamente aveva un po' di retrogusto di nafta (per traghetti ndr); arrivavo dai supplì romani (grave mancanza milanese: dovremmo importarli!!!) ma da allora ho sempre preferito gli arancini, fossero anche solo le pallide imitazioni che si trovano nelle rosticcerie al di fuori della Sicilia.

Dopo qualche anno, durante una vacanza al mare con gli amici, si parlava di arancini (ancora maschi) e all'unanimità si è deciso di provare a farli e sempre all'unanimità (ma io in quel momento ero assente!) gli amici hanno deciso che dovevo prepararli io...Ora, immaginate bene come l'impresa fosse disperata in partenza: senza le attrezzature adeguate, senza una ricetta precisa. Per mia fortuna i commensali erano molto affamati, e molto poco capaci di cucinare, quindi a detta loro l'esperimento era riuscito, ma io ho ancora gli incubi di riso ovunque tranne che dove dovesse essere, schizzi di olio fin sul soffitto, insomma il nostro appartamentino si era trasformato nella location perfetta di un film culinario-catastrofico!!!

Da allora non ci ho più provato, anche perchè ho iniziato a conoscere i "veri" arancini....ops le vere arancine; ho scoperto che a Palermo sono femmine...e visto che Palermo è una delle mie città preferite, femmine diventano anche per me! La prima volta che ho visto il bancone del famoso Bar Alba ho iniziato a sbavare (e scusate l'immagine poco chic), poi ogni volta che sono tornata ne ho sempre mangiato almeno una e negli anni è nato un amore destinato a non morire mai tanto che per non rischiare delusioni cocenti ho scelto mangiarle solo in loco (a km zero insomma) e solo fatte da siciliani veri con due sole eccezioni: quelle che prepara mia suocera e quelle di Paolino nei momenti di troppa astinenza!!! Ma di provare a farli io neanche a parlarne!

Ci voleva Roberta, vincitrice della scorsa sfida dell'MTC per farmi finalmente decidere di provarci. Ecco il mio timido tentativo (ma tanto goloso):

Prove tecniche per il pranzo di Natale (o comunque un dì di festa): Minicupcakes al salmone con salsa al Gruyére

E' quasi Natale!!! Cioè non proprio, ma arriverà in un attimo! Mi basta chiudere gli occhi e già mi ritrovo immersa nell'atmosfera natalizia...certo vedere comparire i primi addobbi nei centri commerciali, le luminarie per le strade (si oggi 5 novembre ho visto le prime luci!!!), i primi cataloghi di giocattoli da regalare sicuramente aiuta!!!  Se poi Francesca (di Scorribande in cucina) propone, per festeggiare il suo blogcompleanno il contest  Un Natale da leccarsi le dita, non ho proprio scuse per non iniziare ad immergermi nello "spirito".... quindi via con le prove tecniche di piatti natalizi o comunque sapori che associamo al Natale.

Ed io, quando penso al Natale a tavola penso ad un ingrediente in particolare: il salmone affumicato. Che poi si vende tutto l'anno e lo compro anche abbastanza spesso....ma per me, pur essendo emiliana e svezzata a tortellini in brodo e bollito misto, il salmone affumicato fa Natale (anche se poi a Natale non lo mangio mai) come il salame di cioccolata che faceva una mia nonna, o il filetto al limone che fa tutti gli anni l'altra nonna.
Quindi:

Finger Food+Natale

Salmone+formaggio+erba cipollina 

ecco come è nata l'idea di preparare:

MINICUPCAKE AL SALMONE CON SALSA AL GRUYERE

Una mattina al mercato: fiori di zucca al forno

Una mattina sono riuscita ad andare al mercato....oltre ai soliti ambulanti di vestiti, detersivi, casalinghi, era un tripudio di bancarelle di generi alimentari: salumi, formaggi, pesci di ogni genere e tipo...e poi frutta e verdura. In quest'ultimo caso la differenza di approccio tra italiani e nord africani era nettissima, a partire dall'atmosfera che vi si respirava (decisamente più calda e confidenziale da questi ultimi). Banchi con frutti perfetti, tanto perfetti da sembrare finti (pesche una identica alle altre, mele che neanche la strega di Biancaneve, ecc...) e verdure lucide, con colori così brillanti da sembrare ritoccati con photoshop, ma io non ho mai visto una pesca su un albero così perfetta.... e i prezzi? Io, figlia del fruttivendolo, li avrei definiti abordabili, ma questi banchi erano stranamente deserti....dall'altra parte invece, nei banchi gestiti da ragazzi di origine nord-africana, l'atmosfera era totalmente diversa, la frutta e la verdura in esposizione era più "vera", matura, colorata, ma con qualche piccolo segno inevitabile se cresci nella terra o su una pianta...prezzi decisamente ottimi e file interminabili di persone che aspettavano il loro turno! Ho preso tre sacchetti pieni di roba e non me ne sono pentita: i pomodori che sapevano di pomodoro, idem le zucchine e la frutta....tra le altre cose ho preso anche i fiori di zucca (10 zucchine col fiore a 1,50€....voi cosa avreste fatto?!?!). La mia avversione per la frittura (nel senso di cucinarla, non di mangiarla) mi ha poi spinto alla ricerca di una ricettina alternativa....copia di qua, personalizza di là ecco il risultato:

FIORI DI ZUCCA AL FORNO CON RICOTTA E PROSCIUTTO COTTO

MTChallenge e tre....budino salato di ceci con calamari

E infine ecco il terzo budino salato per l'MTChallenge ispirato dalla ricetta di Francesca....l'idea nasce sempre da un ricordo. Questa volta però si tratta di un antipasto (non è che me lo fate passare come secondo vero????)  che avevo mangiato qualche tempo fa in un ristorante a Milano. Niente di particolarmente originale per carità, ma mi era piaciuto molto. Da allora in poi l'ho visto sempre più spesso nei menù dei ristoranti, ma non mi è più capitato di mangiarlo e quindi il ricordo è rimasto a quella sera del 29 novembre 2010.
Per la terza proposta dell'MTC di maggio ho quindi ritirato fuori quel ricordo, miei complici sono stati dei ceci preparati da mia suocera, con un filo di pomodoro e il rosmarino, e la farina di ceci che da un po' di tempo mi guardava tutte le volte che aprivo la dispensa e diceva usami usami......
Eccoli qui i miei Budini salati di ceci con calamaretti affogati.

Millefoglie di budino salato agli spinaci in gabbia

Partecipare all'MTChallenge non è una cosetta da niente... Ingenuamente prima della mia prima partecipazione pensavo: "ma si, cosa ci vuole? ti propongono un piatto, lo personalizzi a tuo gusto, lo prepari, lo fotografi e lo pubblichi....che ci vuole?"

Si che ci vuole....ci vuole che solo vedere le proposte degli altri concorrenti o ti fa passare la fantasia o ti fa scatenare la fantasia....già solo gli ingredienti che a volte vengono utilizzati, dei quali io da brava ignorante gastronomica ignoravo totalmente l'esistenza, e alcuni abbinamenti da fanta-cucina....poi le presentazioni, le fotografie...ce ne sarebbe a sufficienza per scoraggiare qualsiasi persona normale...
Io tanto normale non lo sono mai stata e così anzichè gettare la spugna mi sono gettata a capofitto...e la fantasia si è risvegliata; cucinare (e non solo per l'MTC) non si limita più al significato letterale della parola, ma è diventato una progettazione.....degli abbinamenti, dei sapori, dell'immagine finale.
I budini salati di Francesca (la proposta dell'MTC del mese di maggio) più delle altre sfide (poche a dire il vero) a cui ho partecipato finora, mi hanno stimolato la fantasia e così tra gli altri è nato questo budino agli spinaci, con accompagnamento di crema pasticcera salata. Elementi questi, il parmigiano, gli spinaci e le uova che hanno caratterizzato spesso le mie cene di bambina e che ho voluto riadattare in questo modo.

Danubio al tonno e pomodoro (con la MDP)

Sabato mattina: si mettono le mani in pasta!!!

Il programma del finesettimana o meglio del sabato è intenso, e sarà una giornata dedicata agli impasti, alle creme, alle farcie....risultato? Alle 3 del pomeriggio in cucina sembra scoppiata una bomba!!!! La prima cosa da impostare è il Danubio, brioche salata di origine campana che da qualche tempo mi attira e che ancora non sono riuscita a fare. Per fortuna che qualche tempo fa mia mamma, conoscendo il mio amore per gli impasti, ma la mia pigrizia nell'impastare mi ha regalato Alice, la mitica MDP....La ricetta che ho seguito è quella di Manu, foodblogger in cui sono incappata cercando dosi e procedimento; le uniche modifiche apportate sono state il lievito nel mio caso Mastrofornaio e la quantità di zucchero che ho leggermente ridotto.

Frittata vegetariana al forno

Dopo aver fatto la zuppa di cipolle vi avevo detto che erano avanzate delle cipolle.....ieri ne ho fatto una buonissima frittata al forno....morbida, con pochi (se non niente) grassi; non è certo una pietanza leggera, da mangiare in una calda giornata di estate (ma domani la proverò a temperatura ambiente e vi saprò dire), ma in queste ultime serate più fresche ci sta ancora bene.
La foto non rende giustizia....devo assolutamente imparare a prendere tutto il tempo necessario per fare foto che degne di pubblicazione....ma è indispensabile per far capire la morbidezza....

Meringhe....magiche....

Qualche tempo fa sul forum del sito Dolci di Chiara ho trovato le "dritte" per fare le meringhe......a forno spento (ecco qui il post)....

In passato avevo provato un paio di volte a fare le meringhe.....gli schiumini come li chiamavo da piccola....ma non ero mai riuscita......